Toen we enkele jaren geleden hoorden dat er een remake zou komen van 'Total recall', wisten we niet goed hoe we daarop moesten reageren. We zijn niet bepaald fan van Arnold Schwarzenegger, noch van Paul Verhoeven, maar door de jaren heen groeide hun adaptatie van Philip K. Dicks kortverhaal 'We can remember it for you wholesale' uit tot een campy sciencefictionklassieker. Het feit dat de nieuwe regisseur Len Wiseman vooral bekend is van 'Underworld' vonden we een veeleer twijfelachtig gegeven, maar 's mans statement dichter bij het oorspronkelijke verhaal te zullen blijven, maakte ons benieuwd.
'Total Recall' vertelt het verhaal van Douglas Quaid (Colin Farrell), een arbeider die ondanks zijn schijnbaar gelukkige huwelijk met Lori (Kate Beckinsale) met een berg frustraties zit. Hij besluit te rade te gaan bij Rekall, een bedrijf dat herinneringen kan inplanten en zo verborgen verlangens belooft waar te maken. Quaid wil spion zijn, maar eenmaal bij Rekall blijkt er al eerder met zijn geheugen te zijn geknoeid.
Wiseman koos ervoor zijn wederhelft, Kate Beckinsale, te casten voor hun eerste samenwerking sinds de succesvolle Underworld-reeks. Hij moest hiervoor volgens de persbrochure ingaan tegen de studio’s die voor het contrast met Jessica Biels' donkerharige Melina, een blondine wensten. Wiseman wist hen echter te overtuigen met het argument dat twee bruinharige love interests de verwarring in Quaids geheugen des te beter zouden illustreren. Leuk verkoopspraatje, als je het ons vraagt, maar ook niet meer dan dat. Beckinsale staat aantrekkelijk te wezen terwijl Jessica Biel acteert op het niveau van naamgenootje Jessica Alba: een beetje stijfkes. En hoewel Colin Farrell al meermaals heeft getoond wel degelijk te kunnen acteren, valt ook hij zwaar op zijn welgevormde kont.
Tijdens de netjes vormgegeven openingscredits hopen we nog Philip K. Dicks paranoïde koortsdroom over het verschil tussen realiteit en fantasie te mogen aanschouwen. Maar Wiseman trakteert ons (volgens dezelfde genoemde persbrochure) op 'een confrontatie met ware identiteit, echte liefde en eigen lot'. Of was het nu 'ware liefde, echte lot en eigen identiteit'? Of 'ware lot, echte identiteit en eigenliefde'?
Len Wiseman slaagt er met 'Total recall' immers niet alleen in zijn sterktes te onderstrepen. Zo heeft hij weliswaar een goed oog voor computeranimatie, kan hij indrukwekkende sets uitkiezen en heeft hij een knappe levensgezellin, ook zijn zwaktes komen al te zeer tot uiting: halfslachtige plots, oppervlakkige personages en een teleurstellende acteursregie maken 'Total recall' uiteindelijk een lang uitgesponnen, leeg omhulsel.
Hoeveel zwakke tot matig teleurstellende Philip K. Dick-verfilmingen zoals 'Paycheck', 'The adjustment bureau' en 'Next' zullen we nog moeten doorworstelen eer Hollywood leert dat die pareltjes zich niet lenen tot actiefilms en blockbusters?
Extra's: een teleurstellend ongrappige bloopertrack op technomuziek, een docu getiteld 'Science fiction versus science fact' over een zeer optimistische toekomst die allesbehalve is wat boekauteur Philip K. Dick zou gedroomd hebben, en een promopraatje/docu over het ontwerp van hun technologisch filmhoogstandje 'The fall'.
Reageer